第36章 权相末路

   力。 然而，崔宁在蜀地威权自专，几乎形同独立，其节度使之位亦是通过兵变获得，这为日后朝廷与西川的关系埋下了隐患。但至少在此时，他如同一颗钉子，牢牢楔在帝国的西南大门，有效地牵制了吐蕃的部分兵力，成为了郭子仪在西北防线之外，一个意外的有力支撑。 第四节：积弊深重 元载的专权与边疆的连年战事，使得大历时期的唐帝国，虽表面上维持着统一与和平（除河北外），但内里的危机却在不断加深。 最大的问题是财政的拮据与赋税的沉重。为了供养庞大的官僚体系（尤其是元载及其党羽的奢侈生活）和应对吐蕃的连年战争，朝廷不得不加重对尚且控制区域百姓的盘剥。盐铁专卖、青苗钱、地头钱等各种苛捐杂税层出不穷，江淮、荆襄等地的百姓负担尤为沉重。 与此同时，均田制早已败坏，土地兼并严重，大量农民破产流亡，或成为地主庄园的佃客，或涌入城镇成为浮户，国家掌握的纳税户口锐减。府兵制也早已名存实亡，军队主要依赖招募的职业兵（官健），其军饷开支巨大，且容易形成对将领的人身依附，这进一步助长了藩镇势力的发展。，！ 朝堂之上，正气不张。元载为了防止有人通过科举入仕威胁其地位，甚至一度建议代宗，以为国家近年来平安无事，科举取士只需考察考生长相和言辞即可，无需考核学问。此荒谬之论虽未完全施行，但科举的公正性已受到严重侵蚀，寒门才俊晋身之路愈发艰难。 第五节：冰山将倾 大历十二年（777年）前后，元载的权势达到了顶峰，其骄奢淫逸也达到了极致。他在长安城中有多处豪宅，僮仆过百，歌伎成群。其在近郊修建的亭台别墅，连绵相接，占据了好畤县的膏腴之地，其规模形制，甚至超越了宫苑。 然而，盛极必衰。元载的所作所为，早已引起朝野上下许多正直之士的强烈不满，也渐渐超出了代宗所能容忍的底线。代宗虽然怠政，但并非昏聩之君，对元载的贪腐和弄权，心中早已积怨甚深。尤其是元载与王缙党同伐异，几乎将朝政变成其一言堂，这严重威胁到了皇权的独尊。 更为致命的是，元载试图插手禁军事务，这触动了代宗最敏感的神经。他秘密结交了一些禁军将领，此举被代宗身边另一得宠宦官、飞龙使鱼朝恩（与程元振不同派系）所侦知，并密报于代宗。 代宗终于下定决心，铲除这个尾大不掉的权相。他秘密召见了自己的舅舅、左金吾大将军吴凑，以及不满元载的几位近臣，开始布局。 大历十二年三月庚辰（公元777年5月10日），代宗驾临延英殿，命吴凑率禁军将入宫奏事的元载、王缙当场逮捕，囚禁于政事堂。同时分派使者，逮捕其党羽吏部侍郎杨炎、谏议大夫韩洄、包佶、徐演等多人。命吏部尚书刘晏、御史大夫李涵、散骑常侍萧昕等共同审讯。 罪证确凿，元载、王缙对其贪腐、结党、窥探禁中等罪行供认不讳。代宗下诏，赐元载自尽于万年县狱。其妻王氏及子元伯和、元仲武、元季能皆被处死，家产抄没，仅胡椒就抄出八百石，其贪腐之巨，令人咋舌。王缙被贬括州刺史，其余党羽或贬或流。 权倾一时的元载集团，顷刻间土崩瓦解。 元载的覆灭，标志着代宗朝一个时代的结束。它清除了朝堂上一个巨大的毒瘤，暂时振奋了人心。然而，元载留下的，是一个财政空虚、藩镇骄纵、边患频仍、制度崩坏的烂摊子。继任的宰相，如刘晏、杨绾、常衮等，虽有才干，试图革除弊政，但帝国积重难返，中兴之梦，似乎已越来越遥远。冰山虽露出一角，但其水下庞大的根基——藩镇割据与宦官擅权，依然牢固，并在等待着下一次的浮出水面。 （第三十六章 完）：()大唐内外三百年