第20章 薏米糕

一天下大雨没来，还托马夫驾车前来送信。

    除了上课之外，这个女人最喜欢拿著小本记录每个华工的经歷，为她的论文准备素材。

    陈九和梁伯並未加以阻拦，只是再三叮嘱眾人，切莫透露任何关於在古巴的经歷，以及不久前那场与爱尔兰人的血腥衝突的细节。

    马车轮碾过牡蠣壳的声音停在铁门外。艾琳从车窗探出头，羊羔皮手套按在樱桃木窗框上，看了一眼正朝他走来的陈九，打趣道：“陈先生今天很英俊。”

    她那头浅金色的微卷长发被海风吹得有些凌乱，发间別著一枚精致的发梳，在这阴沉潮湿的天气里，依旧泛著柔和悦目的光泽。

    陈九被她的话闹的脸上一红，好在晒得黝黑的面孔看不太出来。

    他递过刚刚出锅还冒著热气的薏米糕，艾琳眼睛一亮，小心翼翼地接过，小小地咬了一口糕点，很快就被细腻润糯的口感征服。

    “陈先生，你们的厨师一定很了不起。”

    陈九回头看了一眼厨房，想起那夜阿萍姐拿著砍刀的样子，突然发笑。

    “確实很了不起。”

    管家老杰森有些不满。

    他目光扫过陈九去而復返、手中提著食盒的身影，鼻腔里不屑地挤出一声冷哼，粗声粗气地说道：“东西放后厢。”

    对於自家小姐执意要与这些“黄皮猴子”廝混在一起，他心中充满了无奈与鄙夷，却又碍於艾琳那位曾在遥远清国担任过传教士、且对华人抱有不错印象的祖父的情面，不好公然表示反对。

    在他根深蒂固的观念里，陈九这群人，即便没有留著那可笑至极的长辫，也依旧是骯脏、粗鄙、未开化的代名词——瞧瞧这臭气熏天、破败不堪的捕鯨厂便可见一斑！

    什么样的人会住在这种地方？

    更可气的是，他今天得亲自当马夫。

    陈九自然无从知晓老杰森此刻心中那百转千回的复杂思绪。

    他蜷缩著身子，有些侷促地坐在马车车厢的倒座上。

    车厢內的空间本就狭小，他的膝盖几乎要碰触到艾琳的裙子。

    空气中瀰漫著一股淡淡的橙香水味，与他衣袖间蒸腾出的、略带苦涩的皂角气息混合在一起。

    老杰森似乎是故意要给他点顏色看看，每次挥动马鞭，都刻意让车身產生剧烈的顛簸，陈九头上的那顶草帽，好几次都险些撞到坚硬的车厢壁板。

    这是陈九有生以来，第一次在如此狭小、密闭的空间里，与一位素昧平生的年轻异性独处，心中难免有些莫名的紧张。

    他的眼神下意识地四处躲闪，隨即又意识到此举颇为失礼，便强迫自己將目光转向对面那位唯一还算熟悉的白人少女。

    然而，目光方一接触，便下意识地躲避，又落在了她长裙下那紧身胸衣勾勒出的曼妙弧度上，这让他心头猛地一跳，慌忙將视线向上移去，却又恰好对上了艾琳那双含笑的明眸，以及那微微翘起的、如同蝶翼般轻颤的眼睫毛，这让他心中愈发紧张，手脚都有些不知该如何安放。

    艾琳似乎也被他这副手足无措的尷尬模样所感染，车厢內的气氛一时间竟陷入了某种奇妙的沉默之中。

    “帽子……可以给我看看吗？”

    艾琳忽然微微倾身向前，一股清新的气息瞬间压过了原先那股橙香水味。

    她伸出纤细的手指，指尖轻轻擦过陈九的眉骨，替他调整了一下帽檐的位置，柔软的细麻布袖口不经意间扫过他滚烫的耳垂。“嗯，这样戴著，看上去更合適一些。”

    陈九的身体在那一瞬间猛地僵住，他强自镇定心神，用有些乾涩的嗓音低低地说了一声：“谢谢。”

    “你应该多尝试著用英语与我交谈，”