第20章 薏米糕

   艾琳见他这副模样，不由得轻笑出声，语气温和地鼓励道，“这样，对你快速提升口语能力，会很有帮助的。”

    ——————————————————————

    马车驶进义大利人的聚集区，绕过广场时，雨点开始敲打顶篷。

    金山最近很是潮湿，经常下雨。

    艾琳拉开车厢一侧的窗帘，饶有兴致地念著沿街那些商铺的招牌，练习著各种稀奇古怪的发音。

    “誒，那好像是我家里开的钟表店。”

    隔著车窗，陈九数著沿街商铺的遮阳篷，红白绿三色布幅在潮湿空气十分好看。

    这里的街道是鹅卵石铺的，比起唐人街要好上许多。

    “就到这里吧。”陈九开口道。

    艾琳帮他拉了下连通前面驾驶位的铃鐺。

    老杰森不紧不慢地勒住马韁，用他那特有的、带著浓重鼻音的腔调说道：“扶稳了。”

    艾琳柔软的羊皮手套轻轻按在陈九的小臂上，借力轻快地跃下了马车。

    “小姐，”

    老杰森却突然插话，语气中带著一丝不易察觉的警告意味，“您父亲若是知晓，您竟然在帮助这些华人做生意……”

    “杰森，请重复 『公平贸易 』 这个词。”

    近几日的教学经歷，让她每天都充满了前所未有的动力与期待。比起待在家里那些枯燥乏味、一成不变的社交活动，她显然更喜欢每日出门的这份新奇与自由。教会的生活固然也还算不错，只可惜那里大多是些上了年纪的人，未免有些沉闷。

    街道很平整，两边有肉铺和裁缝店，远处隱隱约约还有麵包的香气。

    有三个义大利青年从他们身边经过，捲菸的火光在陈九经过时忽然明亮，烟雾里飘来小声的议论。

    似乎是惊讶於一个黄种男人和白种女人的组合，义大利青年频频回头，还在小声和同伴说著什么。

    艾琳突然撑开伞，脸色突然有些冷硬。

    陈九和黄阿贵这几天每天上午都来这附近转一圈，这里距离捕鯨厂最近，走路最多两刻，有马的话还能更快。聚集的义大利人很多，整个社区只有一家小的洗衣店。应当是华人嫌这里远，还没有开到这里。

    陈九已经看到了目標店铺，空著也没有门头，玻璃窗里面也拉了帘子，只是语言不通一直没有上门交流，今天约了艾琳才一起来试著看能不能敲定。

    这是一栋很大的二层临街店铺，建筑保养的还很好，没有破旧的痕跡。

    老杰森用包铜手杖叩门，等了好一会都没有人来。几人到隔壁的裁缝店打听，店主喊了小伙计去找人，店主才慢慢赶来。

    店主是一个义大利老头，昨夜的酒意还没散去。

    “洗衣店？”他鼓起的眼珠扫过陈九的草帽，“这里的人確实需要再多一家洗衣店。”

    “是这位小姐经营吗？”

    他默认了陈九是艾琳的僕从。

    陈九深吸一口气，刚想上前，艾琳却突然微笑著开口，“是啊，不过由这位先生代我管理。”

    一直站在门外旁听的老杰森，闻听此言，气得猛地一跺脚。

    义大利老头法贝托，在三张写满了密密麻麻义大利文的租赁契约上，签下了他那潦草不堪的体字签名。

    当陈九仔细清点著手中那些沉甸甸的银幣时，艾琳正兴致勃勃地踮著脚尖，踩在一张摇摇晃晃的旧木凳上，仰头察看著店铺天板上那盏布满蛛网的吊灯是否还完好无损。

    她纤细的腰肢弯成一个柔美的柳条般的弧度，裙摆隨著她的动作轻轻摇曳。陈九见状，下意识地便想伸出手去搀扶一把，却被老杰森那一声刻意加重了力道的咳嗽声，硬生生地钉在了原地。