第44章 醉仙楼发债

    “诚意伯，这世道可容不得糊涂！”

    “我等世受国恩的高门显贵，代代吃著朝廷的俸禄，占著江南膏腴之地。”

    “如今北疆饿殍塞道，天子蒙尘，诸位当真要在秦淮河上夜夜笙歌？”

    “今日这两道粗食，便是要让列位尝尝百姓的苦楚。”

    待眾人消化了这番话，高弘图隨即整衣肃容，朝宫城方向拱手一拜，沉声道：

    “今日本官代天宣諭！”

    “在座诸位，不是皇亲贵胄就是江南砥柱，现下该是尔等报效君父之时。”

    他声浪如雷，

    “圣上决意重整三大营，造战船、铸火器、练新军。可这桩桩件件——”

    “都得靠真金白银堆出来！”

    眾人交头接耳，小声议论起来。

    江南布商钱万贯微微皱眉，犹豫著问道：

    “敢问部堂，您说的『报效』，具体要咱们怎么个『效』法？”

    高弘图扫过全场，声若洪钟道：

    “本官奉旨筹餉——五百万两！”

    “五百万两？”

    此言一出，全场譁然，眾人纷纷露出惊愕之色，再次议论纷纷。

    高弘图隨即取出一册《筹餉公据》文书，字字千钧道：

    “此番非是捐输，乃是朝廷向诸位暂借。”

    “每札五十两为率，三年为期，漕司兑米、盐课折引、钞关抵税皆可作保，岁息一分。”

    他手指轻敲文书，郑重道：

    “『筹餉公据』文书在此，户部大印硃砂未乾。愿共赴国难者，即刻移步画押。”

    言犹在梁，他已睨向户部侍郎张有誉。

    张有誉会意，立即挥手命人抬出乌木长案。

    青瓷笔山压住宣纸，犀角镇纸旁整整齐齐码著三摞盖著户部大印的文书，硃砂印泥鲜红刺目。

    他撩起官袍端坐案前，小吏已捧砚磨墨待命。

    大厅內议论之声此起彼伏，

    有的摇头嘆息，有的低头沉思，嗡嗡的低语瀰漫整个空间，却无人率先上前。

    良久，一青年鼓起勇气站起身来，执礼甚恭，却掩不住语中的忐忑：

    “学生斗胆，敢问部堂，若天兵不竞...这『筹餉公据』可还作数？”

    话音刚落，另一名中年商贾已按捺不住，高声附和：

    “高部堂莫怪我等市侩，若是兵败如山倒，这纸券找哪个衙门兑去？”

    此言一出，大厅內眾人的疑虑如野草疯长，声浪鼎沸。

    高弘图面沉如水，向户部侍郎张有誉使了个眼色。

    张有誉不慌不忙地整了整衣袍，缓缓起身。

    他朝前方虚虚一按，扬声道：

    “诸位——稍安！”

    他的声音自有一股威势，压下满室喧譁。

    霎时间，方才还聒噪的勛贵们，鼎沸人声顷刻消散，眾人目光皆齐聚於张有誉身上。

    “且听本官说段崇禎十六年的旧事——”

    他环视全场，缓缓开口：

    “崇禎十六年春，紫禁城隱於阴云之下。”

    “辽东烽火未息，陕晋流寇又起，户部库藏早已见底，边军粮餉拖欠达二十四月之久。”

    “二月朔日早朝，先帝立於奉天殿前，亲草劝捐圣旨，命司礼监以朱漆鈐印，快马传檄江南。”