第55章 遣三千学士

说不出话来，只余下几乎听不见的吸气声。

    未待他回应，朱慈烺已接著问道：

    “朕尚闻尔等耶穌会，非但在南北直隶广筑经堂，更置下诸多教產。”

    “朕甚感困惑，尔等既不事稼穡，又不通商贾，何来这般钱粮置业？”

    毕方济身形猛地一僵，仿佛被无形的针刺中。

    他紧紧按在胸前那块十字架上：

    “圣天子垂问，外臣惶恐！”

    他微微停顿，似在强稳心神，

    “教中资財，三成赖两京善信布施；五成仰仗惠民药局、漏泽园等官许善业之资。”

    “更有故礼部尚书徐文定公（徐光启），於万历四十六年捐松江田四十顷，立有红契在案，专作译经讲道之资。”

    言罢，他神色一肃：

    “耶穌会凡所入皆用於施药济贫、教化蒙童、刊印圣书等公益义举，伏乞陛下明鑑。”

    朱慈烺微微頷首：

    “若真如你所言，用於仁善之举，倒不失为功德无量。”

    毕方济紧绷的肩线，似乎鬆弛了一瞬，趁机进言道：

    “陛下圣明，耶穌会之使命，非惟传播福音，更在引泰西格物先进之学——”

    “天文歷算、火器铸造、机械水利、几何测绘等经世致用之术，以裨益大明江山社稷。”

    “泰西格物先进之学？”

    朱慈烺心中暗自思量，却不动声色。

    待毕方济覲见完毕，由鸿臚寺少卿高梦箕导引，伏地行五拜三叩礼。

    他俯身趋退至槛外方转身，隨后退出了乾清宫。

    殿內安静了下来，只有远处传来隱隱约约的风声。

    朱慈烺目光落向侍立一旁的韩赞周：

    “韩大伴，依你之见，那泰西诸邦的科学之术，当真能凌驾我大明之上？”

    韩赞周身躯猛地一僵，谨声应道：

    “回陛下，老奴心中有些看法，但不敢妄言。”

    “朕赦你无罪，但说无妨。朕要听实话。”

    韩赞周躬身的幅度更深，几乎成了一道弯弓：

    “奴婢惶恐！”

    “以奴婢对西夷之察，若其科技真胜我大明一筹——”

    他眉头紧蹙，脑海中已勾勒出那可怖的画面，

    “以彼等素来贪婪无度、恃强凌弱之本性，必驱坚船利炮，犯我海疆，夺我財货，奴役我子民！”

    “其祸之烈，恐百倍於今日之北虏！”

    “哈哈——”

    朱慈烺朗声大笑，殿內的气氛也隨之轻鬆起来：

    “韩大伴这番鞭辟入里的剖析，深得朕心。倒是让朕刮目相看。”

    韩赞周脸上堆笑：

    “陛下天纵圣明烛照万里，老奴这点萤火之光，能衬得日月之辉已是万幸。”

    当此之时，大明之百工技艺，较之泰西诸夷，实无逊色之处。

    寰宇之內，器物皆赖巧匠“手搓”，在这个以指为刃、以掌为炉的“手搓时代”，

    若论“手搓”技艺，朱慈烺难信西夷能“搓”过大明。

    煌煌大明坐拥百万匠户，彼西夷蕞尔小邦，断难望我项背。

    朱慈烺接著问道：

    “韩伴伴，你且说说，这些西夷人来我大明，口称沟通学问、传播文化，果真只为此乎？”

    韩赞周恭敬回应，微微欠身：

    “回陛下，此等西夷心腹之事，奴婢实难尽知。”

    韩赞周躬身回话时，

    一缕斜阳正攀过乾清宫的鴟吻，透过槅扇，映亮浮动的微尘，却照不尽人心深处的迷雾。