第162章 工部旧案

些，“你叫什么？如今住在何处？”

    “小女陈玉娘，暂住在城西的平安客栈。”单贻儿抬眼，泪珠恰到好处地滑落，“伯父，我本不该来打扰，只是……只是实在走投无路了。”

    “慢慢说。”

    单贻儿从袖中取出一张状纸——这也是张友诚的手笔，上面写着她“父亲”在济南任上时，曾揭发一桩粮仓贪墨案，因而得罪了上司。如今那上司调任京城，竟要对她这孤女赶尽杀绝。

    “那人放出话来，说我爹生前还握着他的把柄，要我交出什么东西……”单贻儿声音颤抖，“可我爹什么都没留给我。他们不信，前日竟派人到客栈搜查，还、还打伤了我……”

    她适时挽起袖子，露出手臂上一片青紫——这是今早她自己掐的，下手狠，痕迹真。

    李存义脸色沉了下来：“岂有此理！京城脚下，竟有这等事！那人叫什么名字？”

    单贻儿垂泪摇头：“我不敢说……那人如今在朝中颇有势力，我、我怕连累伯父。”

    “你既叫我一声伯父，我岂能坐视不理？”李存义正色道，“你说出来，我倒要看看，是谁如此猖狂！”

    单贻儿等的就是这句话。

    她抬起泪眼，声音轻得像耳语：“那人姓王，名茂才，如今在工部……”

    李存义脸上的血色瞬间褪去。

    小花厅里静得可怕。炭盆里的银炭噼啪作响，爆出一星火花。李存义握着茶杯的手，指节泛白。

    许久，他才开口，声音干涩：“你……你怎么会惹上他？”

    “不是我惹他，是家父。”单贻儿擦着泪，暗中观察他的反应，“家父在济南时，曾查到王茂才的妻弟私贩官粮的证据。还没来得及上报，家父就病故了。那证据也不知所踪。如今王茂才认定证据在我手中，非要逼我交出来……”

    她顿了顿，抬起红肿的眼睛：“伯父，您在工部任职，可认得此人？他、他当真如此厉害么？”

    李存义没有回答。他起身走到窗边，背对着单贻儿，肩膀绷得很紧。窗外枯枝在寒风中摇晃，像无数挣扎的手臂。

    单贻儿知道，她在赌。赌李存义对当年那件事的愧疚，赌他尚未完全泯灭的良心，赌他作为一个读书人最后的那点风骨。

    “玉娘，”李存义终于转身，脸色灰败，“你……你还是离开京城吧。我可以给你一些盘缠，你去南边，找个安稳地方……”

    “伯父是让我逃？”单贻儿站起来，声音忽然坚定，“家父生前常说，为人当正直，遇事不避。他若在天有灵，定不愿见我如丧家之犬般逃走。何况——”她直视李存义，“王茂才手眼通天，我就算逃到天涯海角，他若真想找我，我又能逃到哪里去？”

    李存义张了张嘴，却无言以对。

    单贻儿上前一步，压低声音：“伯父，我今日来，不是真要您替我出头。我只想问您一句——王茂才此人，是不是做过什么伤天害理的事？是不是……是不是有什么把柄，是他也害怕被人知道的？”

    李存义猛地后退一步，撞在茶几上，茶杯倾倒，茶水泼了一地。

    “你、你到底是何人？”他盯着单贻儿，眼中闪过惊疑。

    单贻儿知道，关键时刻到了。她缓缓跪地，却不是跪李存义，而是朝着北方的方向——那是黄河的方向，是三年前溃堤的村庄的方向。

    “伯父，实不相瞒，我今日来，不是为我自己。”她抬起头，眼中再无泪水，只有一片清明的决绝，“我是为三年前黄河溃堤时，那一百多条冤魂而来。是为那些失去家园的百姓而来。是为一个道理——作恶者，终须偿还。”

    李存义踉跄跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。

    “你……你究竟是谁的人？”他声音发颤。

    “我是正义的人。”单贻儿站起身，从怀中取出半块玉佩——不是苏卿吾那块，而是另一块仿制的，上面刻着一个“李”字，“伯父可认得此物？”

    李存义瞳孔骤缩。

    那是他当年送给一位故友的信物。那位故友，正是在溃堤案后坚持要上奏，却在途中“意外”坠马身亡的工部主事。

    “刘、刘兄……”他喃喃道。

    “刘主事的遗孀，如今带着一双儿女在乡下艰难度日。”单贻儿将玉佩放在桌上，“她让我问伯父一句：当年您签下那份验收文书时，可曾想过会有今日？”

    这句话像一把淬毒的匕首，直刺李存义心窝。

    他捂住脸，肩头剧烈颤