第162章 工部旧案

抖起来。良久，压抑的呜咽从指缝中溢出。

    单贻儿静静站着，没有催促。她知道，这道伤口已经溃烂了三年，如今终于被撕开，需要时间流出脓血。

    窗外天色愈发阴沉，开始飘起细碎的雪霰。

    终于，李存义抬起头，眼眶通红，但眼神反而清明了些：“你们……想要什么？”

    “证据。”单贻儿一字一顿，“王茂才贪墨河工银的证据。真正的账本，真实的记录，能让他无法抵赖的铁证。”

    李存义苦笑：“若有那样的东西，我岂能活到今日？”

    “您没有，但您知道在哪里。”单贻儿紧盯着他，“当年工程虽由王茂才主持，但所有物料采买、银钱支取，都需经三位督工联签。您签的那些单据，存根在哪里？”

    “在工部档案库，但三年前就‘意外失火’烧毁了。”

    “原件烧了，副本呢？”单贻儿追问，“苏御史曾告诉我，李侍郎做事谨慎，重要文书必留底稿。”

    李存义浑身一震：“苏……苏卿吾？”

    单贻儿没有回答，只是静静看着他。

    这一刻，李存义终于明白了。眼前这个看似柔弱的女子，背后站着的是苏卿吾留下的力量，是那股在暗处涌动的、誓要为冤者昭雪的激流。

    他走到书柜前，推开一摞书，露出后面的暗格。转动机关，取出一个紫檀木匣。

    匣子里不是账本，而是一本厚厚的笔记。

    “这是我三年来记下的。”李存义声音沙哑，“每一次王茂才经手的工程，每一笔可疑的款项，每一次异常的物料采买……我都记在这里。但没有确凿证据，这些只是推测。”

    单贻儿接过笔记，快速翻阅。里面记载之详细，令人心惊。从河工银到城墙修缮，从官道铺设到皇家园林，王茂才的手伸向了工部每一个有油水的角落。粗略估算，三年贪墨总额竟超过二十万两。

    但正如李存义所说，这只是笔记，不是证据。

    “真正的账本，在哪里？”单贻儿合上笔记。

    李存义沉默良久，终于吐出一个名字：“周府。王茂才所有的暗账，都存放在他姐夫周显仁的书房里。有专门的账房先生打理，每月对账一次。”

    单贻儿心中一沉。周府——那简直是龙潭虎穴。

    “不过……”李存义忽然抬头，“每月十五，王茂才会去周府对账。他有个习惯，对账前会在‘一品香’茶楼歇脚，喝一壶明前龙井。他的随身书童会拎着一个紫檀木匣，里面装的就是当月的往来票据。”

    “下一次对账是？”

    “四天后，十一月十五。”

    单贻儿记下这个时间。她收起笔记，看向李存义：“伯父今日之言，他日若需要上堂作证……”

    “我会去。”李存义打断她，声音不大，却异常坚定，“但有一个条件——保我妻儿平安。若事败，你们要确保他们能安全离开京城。”

    “我答应您。”单贻儿郑重道，“以我亡父之名起誓。”

    离开李府时，雪霰已转成细雪。单贻儿裹紧披风，走在渐渐白起来的街道上。怀中的笔记沉甸甸的，像揣着一块寒冰。

    她成功了，拿到了王茂才贪墨的证据线索。但她也知道，更大的难题还在后面——如何从周府，从周显仁的眼皮子底下，拿到真正的账本？

    街角处，张友诚从一辆青篷马车中探出身，朝她招手。

    单贻儿快步上前，钻进马车。车内炭火温暖，驱散了满身寒气。

    “如何？”张友诚问。

    单贻儿将笔记递给他：“拿到了。但真账在周府。”

    张友诚翻阅笔记，眉头越皱越紧：“二十万两……这还只是王茂才一人。”他合上笔记，“李存义肯作证？”

    “肯，但要保他家人。”

    “这是自然。”张友诚沉吟，“周府那边……硬闯不行。王茂才每月十五去对账，这是个机会。”

    “我也这么想。”单贻儿眼中闪过锐光，“或许我们可以在‘一品香’茶楼做些文章。”

    马车碾过积雪，发出吱呀声响。车窗外，京城渐渐笼罩在一片茫茫白色中。

    单贻儿望着飞雪，忽然想起苏卿吾曾抄给她的一句诗：“大雪压青松，青松挺且直。”

    她握紧袖中的短剑。剑柄冰凉，却让她感到一种奇异的安心。

    这场仗，越来越近了。

    而她要做的，是在大雪压顶之前，砍断那棵早已从根部腐烂的大树。