第184章 嫡母的如意算盘

卖了七年笑。莫说正妻，就是给张友诚做妾，都是玷污了侯府门楣。”

    单华儿吃痛，却不敢抽手。

    她看着母亲眼中那种熟悉的、不容置疑的神色，忽然觉得有些喘不过气。

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    三日后，单华儿坐在京城最有名的绸缎庄“云锦阁”二楼的雅间里。

    对面坐着的是她闺中密友、太常寺少卿之女周婉柔。窗下便是繁华的朱雀大街，车马匆匆，人声喧嚷。

    “……所以你就答应了？”周婉柔捻起一块桂花糕，小口吃着，“那张军侯我见过一次，去年秋狩时，他带着禁卫巡逻。那气势，啧啧，吓得我都不敢抬头。”

    单华儿心不在焉地拨弄着桌上新裁的料子——一匹雨过天青色的云锦，流光溢彩，是母亲特意订来给她做嫁衣的。

    “娘说，这是千载难逢的机会。”她低声道，“爹在工部坐了八年冷板凳，若能攀上张军候，或许就能调任实权职位。外祖家近年也有些势微，需要这门姻亲撑场面。”

    周婉柔放下糕点，擦了擦手，凑近些：“那你呢？你自己怎么想？”

    单华儿沉默良久。

    窗外传来小贩的叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声，汇成一片热闹的市井烟火。可她心里却空落落的。

    “我不知道。”她终于说，“我连他长什么样都记不清了。”

    周婉柔叹了口气：“要不……我帮你打听打听？我兄长在兵部当差，或许能探听到些张军候的为人处事。”

    单华儿眼睛一亮：“真的？”

    “谁让咱们是好姐妹呢。”周婉柔笑道，旋即又敛了笑意，“不过华儿，有句话我得提醒你——若你真要嫁，就得做好心理准备。那样的人物，心思深沉，绝非寻常男子可比。而且……”

    她欲言又止。

    “而且什么？”

    周婉柔压低声音：“我听说，张军候之所以年近三十未娶，是因为心里一直放着一个人。”

    单华儿心头一跳：“谁？”

    “不知道。只听说是他年少时认识的女子，后来病故了。这些年提亲的人踏破门槛，他都拒了，或许就是为此。”周婉柔拍拍她的手，“若传言是真，你嫁过去，怕是要和一个死人争宠。”

    雅间里静了下来。

    单华儿望着那匹华美的云锦，忽然觉得那流光溢彩的颜色刺得眼睛发酸。

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    当夜，单府后花园的凉亭里。

    单华儿屏退了丫鬟，独自坐着。春夜微寒，她裹紧了披风，目光落在池塘中那轮破碎的月影上。

    母亲的话、婉柔的话，还有那些真假难辨的传言，在脑中交织盘旋。

    她想起今日回府时，在垂花门外听见两个婆子嚼舌根：

    “……听说三小姐如今在四方馆，张军候隔三差五就去探望呢。”

    “啧啧，到底是青楼出来的，勾人的本事了得。”

    “谁说不是呢？不过再得宠又如何？难不成军侯真会娶她？最多也就是个外室……”

    单华儿攥紧了披风边缘。

    从小到大，她拥有的一切都是最好的——最好的衣食、最好的教养、最好的亲事。母亲总说，她是嫡女，应该如此。

    可那个庶妹呢？被卖进青楼，受尽屈辱，如今却能让一品军侯青睐有加。

    凭什么？

    一丝不甘如毒藤般悄然攀上心头。

    凉亭外传来脚步声，是母亲身边的李嬷嬷。

    “大小姐，夫人让您去一趟书房。”

    单华儿深吸一口气，起身。披风滑落一角，露出里面那身鹅黄春衫，在月色下柔和得像初绽的迎春。

    可她的眼神，却渐渐染上了别的东西。

    书房里，王氏正在写信。见女儿进来，她放下笔，从抽屉里取出一只锦盒。

    “打开看看。”

    单华儿依言打开，盒中是一支赤金点翠步摇，凤喙衔着三串明珠，烛光下璀璨夺目。

    “这是你外祖母当年给我的嫁妆。”王氏声音温和，“如今传给你。张家的亲事，娘一定会为你办成。”

    单华儿抚摸着冰凉的珠串，忽然抬头：“娘，单贻儿那边……您打算怎么处置？”

    王氏笑了。

    那笑容在烛影里显得有几分模糊：“她若识趣，事成后给她找个偏远人家嫁了，也算全了姐妹情分。若是不识趣……”

    她没说完，只将锦盒轻轻合上。

    “咔嚓”一声轻响，在静夜里格外清晰。

    春夜尚寒，人心里的算计却已如藤蔓疯长，缠向未知的明日。

    窗外，池塘中的月影忽然被游鱼搅碎，荡开一圈圈涟漪，久久不能平静。