藕丝心莲

棠说，“我那里有大墨海。”

    正说着，一姐也来了。重新匀过脸，换过衣裳，粉脸生春，不知是胭脂还是酒晕，在郑板桥只觉有股迫人的热气，烘得他一颗心跳荡不止，不自觉地退了几步。

    “表哥趁着酒兴，要画画给我！”于少棠向他妻子笑道，“快叫秋儿磨墨。”

    “你是得其所哉了！”一姐笑道，“秋儿可有了苦差使。只怕她还伺候不来书房，得替表哥买个书童才好。”

    “那容易。明天就找几个孩子来，让表哥自己挑。”

    “不必，不必！我已经打扰了，如何再添一口人，来替府上添麻烦。”

    “添个人来做事，麻烦什么？”于少棠说，“这个孩子得要好好找，下个月表哥去应考，秋闱、春闱，一路跟到京里，不得力的可不行。”

    “那只好慢慢再找。”一姐忽然变了口气，“先不忙！”说着转身走了，必是去找秋儿磨墨。

    “表哥，”于少棠看着一姐的背影，悄然问道，“膝下还没有男娃娃，倒不曾打算过？”

    郑板桥报以苦笑，“打算也是白打算。”他这样答说。

    于少棠不即回答，把他的话辨一辨味，估量还是家贫亲老，功名未成的缘故。既为至亲，不能不劝劝他。

    “等秋闱以后，可不能耽误了。那时要办事也容易。”

    所谓“办事容易”，是指不难筹措一笔藏娇的费用。中了举，自然有人肯放账，甚至肯赠金，结个后来飞黄腾达的因缘。郑板桥体会得此意，便即笑道：“明朝士林的习气，中举以后，有两句口号：‘起个号，娶个小。’我不学那种俗气。再说，我也错过了——”

    “错过了？”于少棠极感兴趣地抢着问，“想必是一段哀感顽艳的故事？”

    这从何谈起呢？有了几分酒意，而且一夜不曾睡好的郑板桥，神思昏昏，要他全本大套讲那个故事，也不可能，想一想便说：“我念一首词给你听吧！”

    “是！”答了这一声，于少棠忽又笑道，“索性请表哥写下来吧！我又得一幅好斗方。”

    “也好。”

    于是郑板桥坐到书桌前面，铺纸伸毫，写的是：

    有感

    绿杨深巷，人倚朱门，不是寻常模样。旋浣春衫，薄梳云鬓，韵致十分娟朗。向芳邻潜访，说自小青衣，人家厮养。又没个怜香惜媚，落在煮鹤烧琴魔障。顿惹起闲愁，代他出脱千思万想。 究竟人谋空费，天意从来，不许名花擅长！屈指千秋，青袍红粉，多以飘零肮脏。且休论已往，试看予十载，醋瓶齑盎。凭寄语雪中兰蕙，春将不远，人间留得娇无恙，明珠未必终尘壤！

    ——调寄《玉女瑶仙佩》

    这首词，于少棠是看得懂的，借“红粉”以写“青袍”，自抒其胸中不平之气。结局几句是个好兆，他也代郑板桥高兴，“恭喜，恭喜！”他说，“‘明珠未必终尘壤’，就要得意了；‘春将不远’，明年会试高中，也在意中。”

    看他居然懂得词意，郑

    板桥大为兴奋，不觉另眼相看。也因此，等秋儿磨了墨来，便加意挥洒，画兰、画竹、画石，还很罕见地添了一座茅屋、一个负手闲眺的老者，另外加上一大篇题词：

    三间茅屋，十里春风；窗里幽兰，窗外修竹，此是何等雅趣！而安享之人不知也。懵懵懂懂，没没墨墨，绝不知乐在何处！惟劳苦贫病之人，忽得十日五日之暇，闭柴扉、扫竹径、对芳兰、啜苦茗，时有微风细雨，润泽于疏篱仄径之间，俗客不来，良朋辄至，亦适适然自惊为此日之难得也！凡吾画兰画竹画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也。

    题罢落款，说了声：“献丑！”便搁笔避到一边，好让于少棠夫妇欣赏。

    “表哥真是赏面子！”于少棠异常满意，“收藏得表哥这幅大件精品，花钱买不到，拿出来才够面子。”

    “你就是这么俗！”王一姐毫不客气地指出她丈夫的本心，“一开口就是暴发户附庸风雅的话，你不细看题词？真是‘绝不知乐在何处’！”

    凡是一姐有所呵责，于少棠总是逆来顺受，笑笑不响，但此时有郑板桥在，不免脸上讪讪的，有些不大得劲。

    一姐却只管自己又说：“表哥替你画了这么幅画，你怎么谢谢人家？”

    “你说呢？”于少棠这样回答他妻子，突然间，出现了诡秘、好奇而又有些顽皮的神色。“一姐，”他终于说了，“我们替表哥置个人，你看