第55章 红裙赴约广州和谈

著总督府旗號的官船，泊在江心，船舷上站著的水师士卒，没有拔刀，只是躬身行礼，示意船队匯合。庄应龙的官船率先迎了上去，与接引官船並行，双方低声交涉著入城的安排。

    郑一嫂的小船队跟在后面，缓缓靠近。就在两船即將匯合，缆绳就要搭上的瞬间，突然传来“轰隆——轰隆——轰隆——”三声震耳欲聋的炮响，硝烟从虎门方向的雾中骤然升起，顺著海风，瞬间瀰漫了整个江面。

    “不好！”

    海盗船队的水手们瞬间炸了锅，纷纷抄起船边的船桨、撑杆，就要调转船头往回冲。张保仔的先锋民船瞬间绷紧了船帆，他猛地拔出腰间的佩刀，刀尖直指虎门方向，厉声喝道：“果然是鸿门宴！官府骗了我们！弟兄们，调转船头，杀回赤沥湾！谁敢追上来，老子劈了他！”

    五十艘战船看到张保仔的旗令瞬间阵型变动，炮口齐齐对准了接引官船，江面上的气氛瞬间剑拔弩张，一触即发。

    千钧一髮之际，郑一嫂一步跨上船头，迎著海风，抬手死死按住了张保仔的刀背，声音不大，却带著不容置疑的力量，瞬间压过了嘈杂的人声：“都別动！把刀收起来！”

    “嫂子！”张保仔急红了眼，“炮都响了！这不是鸿门宴是什么？！”

    “庄夫人赖婉君跟我们郑重承诺过，朝廷绝无半分歹意，我们应该信她。”郑一嫂的目光锐利如鹰，扫过硝烟瀰漫的虎门方向，一字一句道，

    “都看清楚了，这不是炮台的伏击炮，是西洋商船的出口礼炮。这不是巧合，是西洋人刻意安排的，就是要搅黄我们的和谈，让我们继续跟官府打下去，他们好坐收渔利！”

    她伸手接过林玉瑶递来的望远镜，举到眼前，对著雾中的江面仔细看了片刻，抬手指向远处：“你们自己看，船帆上是东印度公司的標誌，一共七艘货船，正从黄埔港驶出。西洋人有规矩，商船出港，必鸣三炮致敬，这炮口是朝天的，不是对著我们。”

    眾人顺著她指的方向看去，雾色渐渐散开，果然看到七艘掛著英国国旗的大商船，正缓缓驶出虎门航道，船帆饱满，甲板上的水手正在收礼炮，没有半分作战的架势。三声炮响过后，江面恢復了平静，只有硝烟还在缓缓飘散。

    虚惊一场，所有人都鬆了一口气，握著武器的手慢慢鬆开。张保仔收起佩刀，脸上闪过一丝尷尬，挠了挠头，低声道：“嫂子，是我太衝动了。”

    郑一嫂拍了拍他的肩膀，声音沉了下来：“不怪你。但你要记住，西洋人最擅长用这种见不得光的手段，挑拨离间，搅乱局势。他们巴不得我们跟官府打个你死我活，他们好霸占我们的海，赚我们的钱。这次和谈，我们必须成。只有我们自己团结了，官府和我们拧成一股绳，才不会被外人欺负，才能守住我们中国人的海。”

    一直站在船尾的严显，此刻也走上前来，躬身补充道：“盟主说得极是。这些年，西洋人一边给我们卖军火，一边给官府透消息，两头渔利，从来没安过好心。这次他们刻意选在我们匯合的节点鸣炮，就是算准了我们会惊疑，会掉头。一旦我们走了，和谈破裂，最得利的，永远是他们。”

    张保仔咬了咬牙，狠狠啐了一口：“这群黄头髮的洋鬼子，真是阴魂不散！等和谈成了，老子第一个劈了他们！”

    郑一嫂摇了摇头，对著接引官船的方向扬了扬手，示意继续匯合。船队重新整队，五艘民船跟著总督官船，缓缓驶入广州內河航道。江面上的风平了，可每个人的心里，都多了一根拔不掉的刺——洋人无处不在，他们的眼睛，正死死盯著这场和谈；他们的阴谋，也正在暗处悄然酝酿。和平的路，从来都不是一帆风顺的。

    三、广州入城·红裙惊城

    午时正刻，船队抵达广州天字码头。

    这里是广州城最繁华的官用码头，平日里只有总督、巡抚的官船能在此靠岸，今日却被围得水泄不通。里三层外三层的广州百姓，挤在码头的石阶上、两侧的骑楼里，甚至有人爬到了商铺的屋顶、榕树的枝椏上，伸长了脖子往江面上望。

    人群里的情绪像一锅烧了十几年的滚水，翻涌著杂乱的戾气。有人手里攥著烂菜叶、石头，唾沫横飞地跟身边人骂著“杀人不眨眼的女匪首”“南海妖女郑一嫂”；有穿著绸缎的乡绅，摇著摺扇冷笑著说“看这妖女能耍什么花样，官府就是太心软”；也有背著鱼篓的疍民、挑著担子的小贩，挤在人群边缘，沉默地望著江面，眼神里没有戾气，只有一丝说不清道不明的期盼。

    码头的入口处