第44章下双雄同心 海疆悬锋

，还在路上，可英国人射出的第三支暗箭，那封匿名的密信，已经先一步，送到了都察院御史的手里。

    《密信燃朝:嘉庆帝的严旨定局》

    紫禁城，养心殿。

    嘉庆十四年九月三十日，深夜。

    京城的秋，比岭南要凛冽得多。深夜的秋风，卷著寒意，吹过太和殿的飞檐，吹过乾清宫的红墙，最终钻进了养心殿的窗缝里，带著刺骨的凉。

    养心殿的西暖阁，灯火通明。明黄色的纱罩宫灯，把整间暖阁照得亮如白昼，可却驱不散殿內那股凝重到近乎窒息的气氛。

    嘉庆帝顒琰，身著明黄色常服，端坐於御案之前。他今年四十岁，登基整整十四年，正是春秋鼎盛的年纪，可此刻，他的鬢角已经有了明显的白髮，眼底满是掩不住的疲惫与烦躁，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

    御案之上，堆积如山的奏摺、塘报，几乎要把整张楠木大案淹没。最上面的两份，像两座千斤巨石，压得他喘不过气来。

    一份，是庄应龙与李砚臣联名送来的八百里加急奏摺。奏摺里，庄应龙把粤海的局势、水师的困境、洋人的外交照会，原原本本地写了出来，甚至直言，英国人此次来者不善，恐有殖民覬覦之心，恳请朝廷暂缓剿匪严旨，从长计议，切莫贸然开战，中了洋人的圈套。

    另一份，是都察院十三道御史联名擬好的弹劾奏摺，后面还附了那封匿名的密信。奏摺里，字字

    句句，都在指责庄应龙督师不力、纵寇殃民、损辱国体，甚至暗指庄应龙与海盗暗通款曲，有通匪媚洋之心，说他“畏葸不前，置天朝上国顏面於不顾，置英商性命於不顾，实乃国之罪人”，恳请嘉庆帝立刻將庄应龙革职拿问，押解进京，另派能臣前往粤海，限期剿灭红旗帮，解救英商，维护大清国体。

    两份奏摺，一份说不能战，一份说必须战，针锋相对，摆在嘉庆帝的面前，让他左右为难，进退维谷。

    他拿起庄应龙的奏摺，看了一遍，又放下，再拿起御史们的弹劾摺子，看了一遍，又放下，指尖无意识地敲击著御案，发出沉闷的声响，在寂静的养心殿里，格外刺耳。

    他心里清楚，庄应龙说的，是实话。

    他登基十四年，对庄应龙的为人、能力、忠心，再清楚不过。庄应龙是他一手提拔起来的，从福建水师提督，一步步做到两广总督，一身正气，驍勇善战，为他平定了蔡牵、朱濆等东南沿海的数次叛乱，守住了大清的东南海疆。这个人，绝对不会通匪，更不会媚洋。

    奏摺里说的水师困境，也是实话。大清的水师，早已不復当年之勇。战船老旧，火炮落后，士兵疏於训练，士气低迷，之前数次围剿红旗帮，都以失利告终，甚至折损了数位总兵。贸然强攻赤沥湾，胜算极小，甚至可能全军覆没。

    奏摺里说的洋人野心，他也信。这些年，他一直在关注西洋人的动静，知道他们在印度、在南洋，灭了无数的国家，占了无数的土地，狼子野心，昭然若揭。他们借著这件事，步步紧逼，绝不仅仅是为了一个商人的性命，背后必然有更大的图谋。

    可御史们说的，也没有错。

    大清是天朝上国，万国来朝，岂能容一群海盗，在东南沿海横行无忌，劫掠商民，甚至掳走外国商民？岂能容西洋蛮夷，对著大清国指手画脚，发號施令，甚至扬言要派军舰进入大清的內河？

    他是大清的皇帝，是爱新觉罗的子孙，守的是祖宗留下来的江山社稷，要的是天朝上国的顏面与威仪。若是连一群海盗都剿灭不了，连一个被掳走的洋商都救不回来，连西洋人的威胁都顶不住，他还有何面目去见列祖列宗？还有何面目面对天下苍生？

    更何况，那封匿名密信里，写得清清楚楚，东印度公司已经派了密使，去赤沥湾和郑一嫂接触，承诺给海盗提供军火，双方暗中勾结。若是这件事是真的，若是海盗和洋人真的勾结在了一起，那东南海疆，就真的永无寧日了！

    战，还是和？

    这个问题，像一把刀，架在他的脖子上，让他彻夜难眠。

    若是准了庄应龙的奏摺，暂缓剿匪，从长计议，甚至与海盗议和，那就是打了天朝上国的脸，满朝文武不会答应，御史们不会答应，列祖列宗更不会答应。他会落个软弱无能、纵容匪患、媚外卖国的骂名，被钉在歷史的耻辱柱上。

    若是下了严旨，逼著庄应龙限期剿灭红旗帮，解救英商，那就是中了洋人的圈套，逼著清廷水师和红旗帮死战，两败俱伤，最终让洋人坐收渔利。更何况，以水师现在的战力，根本没有必胜的把握，贸然开战，只会输得更惨，到时候