第72章 萨凡纳易主万里起归航

    第72章萨凡纳易主，万里起归航

    本章简介

    嘉庆二十四年秋，远赴欧洲布局六年的庄承锋与李守珩，於利物浦港绝境抄底人类首艘跨洋蒸汽船萨凡纳號，以三千五百美金拿下这艘被欧洲航运界弃如敝履的传奇巨轮。二人將船秘密运回伦敦，完成武装与性能改装，临行前获多年资助的科学家法拉第赠予未公开的电磁学工程手稿，又得绘画大师透纳为萨凡纳號亲笔创作海洋油画。二人完成欧洲业务交割后，率队驾船跨洋归国，將工业强国的火种带回故土，为种子计划写下最关键的一笔。

    正文

    第一幕利物浦寒雨，传奇末路

    嘉庆二十四年，己卯，秋。

    利物浦港的雨，已经连绵下了整七日。

    咸腥的大西洋海风裹著冰冷的雨丝，砸在港口林立的桅杆上，砸在湿漉漉的石板路上，也砸在摩西·罗杰斯那颗早已千疮百孔的心上。他靠在“水手之家”酒吧斑驳的木墙上，手里捏著的锡制啤酒杯已经见了底，杯壁上凝结的水珠混著他指缝里的油污，顺著杯脚滴在满是酒渍的地板上，晕开一小片深色的水痕。

    他的弟弟，史蒂文·罗杰斯，萨凡纳號的船长，正坐在对面的木桌前，一杯接一杯地灌著劣质的黑啤酒，原本挺拔的脊背弯得像张被拉脱了力的弓，眼窝深陷，胡茬拉得老长，哪里还有半分当年驾驶著人类第一艘跨洋蒸汽商船，横渡大西洋时的意气风发。

    “还是没人。”史蒂文的声音沙哑得像被砂纸磨过，带著浓重的酒意，“今天又问了三家船运公司，他们连码头都不肯去看一眼，说我们的船是『浮在海上的棺材』，是『会著火的地狱之门』。摩西，我们完了。”

    摩西闭了闭眼，喉结狠狠滚动了一下，抓起桌上的酒瓶，给自己又倒了满满一杯酒，酒液晃出了杯口，洒在他皱巴巴的西装上，他却浑然不觉。

    完了。

    这个词，从他们驾驶著萨凡纳號驶入利物浦港的那天起，就像一道催命符，日夜悬在他们的头顶。

    1813年，他们倾尽全部身家，拉著整个萨凡纳蒸汽船公司的股东凑了近十万美金，在纽约的船坞里开工建造这艘前无古人的蒸汽商船。他们给她取名“萨凡纳號”，盼著她能像家乡的河流一样，劈开大西洋的风浪，开创一个全新的航海时代。1818年船身下水，98英尺长的全实木船身，两侧装著巨大的可摺叠明轮，船腹里藏著一台瓦特改良的低压臥式蒸汽机，哪怕是无风无帆的绝境，也能劈波斩浪，一往无前。

    1819年5月22日，他们驾驶著她，从美国萨凡纳港出发，只用了29天，就横渡了整个大西洋，於6月20日抵达了英国利物浦港——这是人类歷史上，第一次有蒸汽动力的船只完成跨洋航行。

    他们以为自己会迎来鲜花、掌声、源源不断的订单和投资。

    可他们迎来的，只有无尽的恐惧、质疑，和彻头彻尾的失败。

    整个欧洲，没人相信一艘靠烧煤、冒著火烟的铁傢伙能在海上安全航行。利物浦港的报纸把他们称作“疯子”，把萨凡纳號称作“移动的火药桶”。他们在英国停靠了整整三个月，跑遍了所有的船运公司、商会、富豪宅邸，別说招揽付费乘客了，就连愿意免费登船体验一次的人，都寥寥无几。

    更致命的是，为了建造这艘船，公司早已负债纍纍。造船的尾款、银行的贷款、船员的薪水、港口的停泊费，像一座座大山，压得他们喘不过气。股东们早已撤资跑路，银行的催款函一封比一封措辞严厉，再过十天，要是还还不上贷款，银行就会强行收走萨凡纳號，把她拆成废木头、烂铁件卖掉。

    他们已经走投无路了。

    三天前，他们收到了一封来自俄罗斯圣彼得堡的信，信里说，或许俄罗斯的皇室会对这艘新奇的蒸汽船感兴趣。这是他们能抓住的最后一根救命稻草。他们已经定好了，三天后就拔锚启航，往圣彼得堡去，哪怕前路是茫茫的北冰洋，也比留在利物浦，眼睁睁看著自己的心血被拆成碎片强。

    “去俄罗斯，又能怎么样呢？”摩西一口喝乾了杯里的酒，辛辣的酒液烧得他喉咙生疼，眼泪都快下来了，“英国人都不敢要的东西，俄罗斯人会接？我们连去圣彼得堡的燃煤都快凑不齐了，史蒂文，我们输了，输得一乾二净。”

    酒吧里闹哄哄的