第 60章 春闈驰驛棘院灯窗

，双腿一软，差点摔倒在地，亲兵连忙扶住了我。我扶著马鞍，抬头望著眼前巍峨的朝阳门城楼，望著城门上“朝阳门”三个大字，眼眶瞬间就热了。

    二十二天。

    五千余里路。

    水陆接力，昼夜兼程。

    我终於，赶到了bj。

    心底翻涌著说不清的酸涩与感慨，这二十二天里，我凭著一纸火票勘合，走了一趟驛递官员日夜奔走的路，才算真正懂了这份差事的苦——风餐露宿、昼夜不歇，连喘口气的功夫都要掐著时辰算，这一趟五千里路走下来，我已是筋骨俱疲，他们年復一年在这条驛道上奔命，该是何等的不容易。

    夕阳落在城楼上，给整座城门镀上了一层金色的光晕。城门下，往来的车马、行人络绎不绝，叫卖声、车马声、说话声，匯成了京城的烟火气。我站在原地，看著这座城，风吹过我的衣袍，带著京城的尘土气息，手里紧紧攥著那捲用油布包好的火票勘合，指尖微微发抖。

    我做到了。

    第三幕：棘院投文·同科识荆

    在朝阳门外的驛站休整了一日，我缓过了一路奔波的乏劲，换了一身乾净的青布长衫，整理好了所有的文书，准备前往礼部贡院，完成会试的投文报到。

    三月初四，是礼部规定的会试报到截止日。我踩著清晨的露水，从福建会馆出发，前往礼部贡院。

    此时的贡院门口，早已没了年初的热闹。各省的举子，大多在上年冬天、本年正月就陆续抵达京城，完成了投文验照，只剩零星几个迟到的举子，正围著礼部的官员，苦苦求情，希望能通融一二，可都被官员铁面无私地驳回了。

    我走上前，对著负责核验的礼部官员躬身行礼，把自己的举人执照、原籍福

    州府出具的印结、总督勘合、还有嘉庆帝特旨恩赐举人的圣旨副本，双手递了上去。

    那官员接过文书，先是漫不经心地翻了翻，可当他看到“闽浙总督李砚臣之子、嘉庆帝特旨恩赐举人、福建福州府李守珩”这几行字的时候，手里的动作猛地一顿，抬起头，瞪大了眼睛看著我，满脸的难以置信。

    “你是李制台的公子？福建来的？”官员的声音都拔高了几分，“今日已是三月初四，报到的最后一日，你怎么才来？”

    他的话，瞬间引来了周围所有举子的目光。所有人都围了过来，对著我指指点点，议论声此起彼伏。

    “闽浙总督的公子？居然现在才来报到？”

    “福建到bj，几千里路，寻常人要走两个多月，他现在才到，怕不是根本没把会试放在眼里？”

    “官宦人家的公子，就是不一样，仗著父亲是总督，就这么肆意妄为，连春闈都敢迟到。”

    “我看啊，就是个紈絝子弟，就算来了，也考不中什么名堂。”

    质疑声、非议声、嘲讽声，像潮水一样涌了过来，钻进我的耳朵里。我没有辩解，也没有动怒，只是平静地站在原地，等周围的议论声小了一些，才缓缓开口，把自己因虎门突发人质劫持事件、照料重伤的世兄、炮台火炮防务调校，耽误了行程，二月初八从虎门出发，二十二天驰驛五千里赶到bj的前因后果，一五一十地说了出来。

    话音落下，周围瞬间安静了。

    所有人脸上的嘲讽、质疑，都变成了震惊，还有敬佩。

    二月初八从虎门出发，二十二天赶到bj，五千里路，五百里加急驰驛，这根本不是寻常举子能做到的事。更何况，他不是为了游山玩水，是为了海疆防务，为了救人，才耽误了会试的日子。

    尤其是当大家知道，我就是那个改良了虎门炮台上的虎门神威炮与守珩號的设计者，被嘉庆帝亲赐炮名、船名特旨免乡试赐举人的李守珩时，人群里更是响起了一片低低的惊嘆声。

    在场的都是读圣贤书的举子，最看不起的，是仗著父荫、不学无术的紈絝子弟；最敬佩的，是能经世致用、能为国做事的真才实学之人。

    之前围著我指指点点的举子，纷纷对著我拱手行礼，嘴里说著“李兄失敬”“李兄高义”“李兄这份担当，我等佩服”。之前质疑我的礼部官员，也对著我拱手致歉，立刻拿著我的文书，优先为我办理了投文验照，编定了官卷號舍，在报到截止日的最后一刻，完成了所有的会试手续。

    就在