第 60章 春闈驰驛棘院灯窗

我收好文书，准备离开贡院门口的时候，一个身著青布长衫、面容清俊、眼神坚毅的青年举子，快步走了过来，对著我深深拱手，朗声道：“福建侯官林则徐，见过李兄。”

    我心里一动，连忙回礼。林则徐的名字，我早就听过。福建侯官的少年才子，年少成名，乡试中举，才华横溢，也是这一科的会试举子，在福建举子圈里，名声极盛。

    “林兄客气了。”我笑著道。

    “李兄以实学济海防，驰驛五千里赴春闈，这份担当与毅力，则徐实在佩服。”林则徐看著我，眼里满是真诚的欣赏，“则徐早就关注到东南海疆的海盗之乱、鸦片流毒，也一直在琢磨海防事宜，只是苦於没有机会，亲眼见到虎门的炮台、水师，一直引以为憾。今日能遇到李兄，实在是幸会。”

    我们两人站在贡院门口，就著海疆防务、鸦片流毒、民生疾苦，聊了起来。越聊越投机，从虎门的炮台形制，到红夷大炮的改良，从漕运积弊，到河工要务，从鸦片对百姓的危害，到西洋人的狼子野心，仿佛认识了多年的知己，有说不完的话。

    我们约定，等会试结束，便找一处酒馆，彻夜长谈，一醉方休。

    报到完成后，我住进了福建举子会馆。在这里，我见到了形形色色的会试举子，看到了这场春闈之下，无数读书人的命运与执念。

    有年过花甲的老秀才，头髮鬍子都白了，背也驼了，走路都颤颤巍巍的，依旧提著考篮，准备下场考试。他说，他考了一辈子，考了六科会试，今年是第七科，就算考到死，也要圆了这个进士梦。

    有家境贫寒的寒门举子，从四川一路乞討进京，衣衫襤褸，脚上的鞋子都磨破了洞，手里的四书五经，翻得书页都卷了边，可眼神里，依旧满是对未来的渴望，每天天不亮就起来温书，深夜才肯歇息。

    有京城本地的官宦子弟，锦衣玉食，前呼后拥，对会试满不在乎，每日里不是呼朋引伴喝酒游玩，就是四处托关係找门路，只想著靠家里的关係，谋一个出身，根本没把这场考试放在心上。

    也有和我、林则徐一样，心怀经世致用之志的青年举子，聚在一起，聊的不是死板的八股文，是吏治、河工、漕运、海防，是这个国家的沉疴与弊病，是我们这些读书人，该为这个国家做些什么。

    我坐在会馆的窗前，看著院子里

    来来往往的举子，看著他们或意气风发，或愁眉不展，或潜心苦读，突然明白了，这场会试，从来都不止是一场考试。它是无数读书人命运的岔路口，是这个国家未来的缩影。

    我收起了一路奔波的疲惫，磨好了墨，温好了书，为三天后的会试，做最后的准备。

    窗外的阳光落在宣纸上，映著我写的字，一笔一画，皆是家国。

    第四幕：锁院入闈·號舍灯窗

    三月初六，会试主考官、同考官全部奉旨入闈，锁院隔离，断绝与外界的所有联繫，出题、印卷，全在贡院之內完成，不得有半分泄露。

    三月初八，是举子入闈的日子。

    天还没亮，顺天府贡院门口，就已经挤满了数千名举子。每个人都背著一个考篮，里面装著笔墨纸砚、切开的乾粮、蜡烛、瓷製水注、薄型砚台，所有的东西，都严格按照科场条例准备，不敢有半分违制。

    我站在举子的队伍里，隨著人流，一点点往前挪。清晨的风带著寒意，可所有人的脸上，都写著紧张与期待。队伍里鸦雀无声，只有考篮碰撞的轻微声响，还有此起彼伏的深呼吸声。

    入闈的第一道关，是搜检。

    贡院龙门两侧，分列著数十名搜役，两人一组，面对面搜检一名举子，从头到脚，从头髮丝到鞋底，无死角检查，严苛到了极致。

    我亲眼看到，前面一个举子，因为在馒头里藏了一张写满四书文的小抄，被搜役当场搜了出来。那举子瞬间面如死灰，被兵丁当场架了出去，革去举人功名，就要枷號在贡院门口示眾一个月，再发配充军。连负责搜检他的两名搜役，也因为失察，被当场杖责，革去了差事。

    全场瞬间更安静了，连呼吸声都放轻了许多。

    终於轮到了我。两名搜役仔仔细细地检查了我的全身，单层的衣裤、鏤空的毛笔管、薄型砚台、瓷製水注、切开的乾粮，全部被翻来覆去地检查了无数遍，確认没有任何夹带，才对著我点了点头，放我进入龙门。