第62章 闽航北赴海疆暗潮

隆年间造的，打出去的铅子连三十步都飞不到。可洋人的火枪，隔著几十丈就能打穿我们的船板，他们船上的火炮，比我们虎门炮台的炮都要精良，我们拿什么拦？”

    他顿了顿，话锋一转，终於说出了这鸦片屡禁不止的真正根源，字字泣血：

    “可公子，船炮不行，还不是最要命的。最要命的，是我们自己人在背后捅刀子！上面的督抚、府县的官员，当地的乡绅大族，几乎个个都靠著这鸦片生意分润好处，睁一只眼闭一只眼都是好的，更多的是暗中给洋人通风报信、保驾护航！卑职前几天刚查到一处藏在渔村的走私窝点，连夜布了人准备围堵，结果天还没亮，人家就卷著货跑了——不是內鬼是什么？”

    “卑职这三年，截了三艘走私船，抓了十几个走私犯，结果呢？人刚押到府城，就被上面一句话放了，转头卑职就被从主力营调到了这荒海汛口，连餉银都被剋扣了大半！底下的弟兄们更不用说，朝廷一年发的餉银，还不如走私船一个月给的好处多，谁还愿意卖命查缉？有的兵丁，甚至自己就偷偷往內陆运鸦片卖！”

    王长顺抬起头，望著茫茫东海，声音里满是绝望：“庄公子，这闽浙万里海疆，从上到下，都被鸦片餵饱了！我们不是不想拦，是根本拦不住啊！我们不光要防洋人的坚船利炮，还要防

    自己人的冷箭黑枪！”

    庄承锋蹲在地上，指尖碰了碰那冰凉黏腻的鸦片膏，一股刺骨的寒意从脚底直窜天灵盖。

    他之前在福州，听张保他们说起在澳门截走了洋人囤在仓库里的十万斤鸦片时，只觉得触目惊心；可如今一路北上，亲眼见了这沿海的乱象，他才真正读懂了张保那句“海疆之外的风浪，才刚刚开始”。澳门截获的那十万斤鸦片，不过是这股荼毒国家的洪流里，微不足道的一滴，真正的毒瘤，早已扎根在大清的吏治与军纪里，从海岸边的汛兵，到朝堂上的官员，一层层的利益勾结，织成了一张密不透风的毒网，把整个东南沿海牢牢罩住。

    洋人能以鸦片荼毒华夏，从来不是只靠船坚炮利。真正推著这个国家一步步走向衰败的，是这些被银子餵饱了、甘愿给洋人当爪牙的自己人。万里海疆的防线，从来都是先从內部溃烂的。

    他深吸一口气，压下心头的翻涌，將缴获的两箱鸦片全数交给了王长顺，又留下了四个亲兵，帮著他们把受损的巡船开回就近的港口休整，才转身回到了自己的商船上。

    商船继续往北行驶，庄承锋褪去沾了血污的劲装，走进了內舱。赖婉君早已备好了热茶，沈氏也端来了乾净的帕子，二人见他平安回来，悬著的心才终於落了地。

    “没伤著吧？”赖婉君接过他手里的雁翎刀，轻声问道，眼底满是关切。

    “娘，李伯母，我没事，一点皮外伤都没有。”庄承锋接过热茶喝了一口，滚烫的茶水入喉，却压不住心底的寒凉，他放下茶杯，摇了摇头，“只是今日所见，实在是触目惊心。闽浙这万里海疆，已经烂到根子里了，兵丁给洋人放哨，官员给走私船通风报信，从上到下，没一处乾净的地方。”

    沈氏闻言，长长嘆了口气，脸上满是无奈与酸楚：“不怪底下的人烂，是这闽浙地面，早就没了主心骨。你李伯父身为闽浙总督，本该坐镇福州，整飭吏治海防，可这些年来，他大半时间都扎在广东粤界，跟著你父亲、百中丞、王提督他们平定海寇，连福州的总督衙门都没回几次。闽浙这边，上到布政使、按察使，下到府县官员、水师汛兵，没人管、没人问，自然就成了这副乌烟瘴气的样子。”

    她口中的王提督，正是福建水师提督王得禄。这位身经百战的水师宿將，本是闽浙海防的定海神针，可这一年多来，也带著福建水师主力远赴粤海，协同两广水师平定海盗，福建本地的海防，早已成了空架子。

    “李伯母说的是。”庄承锋点了点头，想起王长顺说的话，只觉得满心无力，“可就算李伯父和王提督回了闽浙，又能如何？这鸦片走私的利益网，已经无孔不入，从汛地兵丁到封疆大吏，全缠在了一起。他们若是大刀阔斧地查，动一个汛官，就能扯出一个知府；动一个水师参將，就能牵扯出整个布政使衙门，到时候整个闽浙官场、福建水师全都会震动，稍有不慎，就是满盘皆乱。”

    赖婉君出身水师世家，最懂这官场与军营里的盘根错节，她轻轻抚著茶杯，语气里也满是唏嘘：“正是这个道理。牵一髮而动全身，这闽浙的吏治水师，早就成了一团乱麻，里面全是盘根错节的利益关係。你李伯父和王提督，不是不知道这边的乱象，是他们身在粤海，分身乏术；就算腾出手来，也不敢轻易动